‘আমরা এবার আইপিএল জিতবো’

গেল ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) তীরে এসে তরী ডুবেছিল দিল্লি ক্যাপিটালসের। ফাইনালে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিপক্ষে হেরে শিরোপা জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল দলটির। এবার নতুন মৌসুম শুরুর আগেই ধাক্কা খেয়েছে দিল্লি। চোটের কারণে পুরো মৌসুম নিয়মিত অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারকে পাচ্ছে না দিল্লি।

যে কারণে এই মৌসুমে দলটির নেতৃত্বভার উঠেছে ঋসব পান্তের কাঁধে। এছাড়া আইপিএল শুরুর আগে করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন নিয়মিত দলটির ক্রিকেটার অক্ষর প্যাটেল। এসবের পরও দিল্লির কোচ রিকি পন্টিংয়ের কন্ঠে আত্মবিশ্বাসের সূর।

পন্টিংয়ের দাবি, ২০২১ আইপিএলের শিরোপা জিতবে দিল্লি। ফ্র্যাঞ্চাইজির অফিসিয়াল ইউটিউব চ্যানেলে দেয়া সাক্ষাৎকারে এ কথা জানিয়েছেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক বলেন, ‘আমি মনে করি, আমরা এবার আইপিএল জিতবো। এটা পরিস্কার। গত কয়েক মৌসুমের রেকর্ডও এ কথাই বলবে। এটা (শিরোপা) জিততেই খেলোয়াড়রা এসেছে, আমিও এখানে এ কারণেই আছি। আমাদের আজকেও কথা হয়েছে এবং সবাই জেতার কথাই বলেছে বারবার।’

তিনি আরো বলেন, ‘সবার কথা একটাই, গতবারের চেয়ে এক ধাপ ওপরে যেতে হবে এবার। তবে এবার গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, গতবারের চেয়ে এবারের দলটা বেশ আলাদা। এখন গতবছর যা হয়েছে সেটা গুরুত্ব রাখে না, আমাদেরকে এ বছর করে দেখাতে হবে। যাতে আমরা কোয়ালিফাই করার মতো যথেষ্ঠ ম্যাচ জিতি এবং পরে ফাইনাল জিততে পারি।’

এ সময় দলের শক্তিমত্তার দিকে ইঙ্গিত দিয়ে পন্টিং বলেন, আমরা এখানে জিততে এসেছি। আমার মতে, গতবারের চেয়ে এবারের স্কোয়াড আরও শক্তিশালী। নিলাম থেকে আমরা যথেষ্ঠ ভালো খেলোয়াড় নিতে পেরেছি। আমাদের ব্যাকআপ খেলোয়াড়রাও দারুণ। এ দলে যারা আছে সবার ব্যাপারে আমি রোমাঞ্চিত।

২০১৩ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত টানা ছয় মৌসুম প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়ে গিয়েছিল দিল্লি। এরপর ২০১৯ সালের আসরে সেরা চারে ওঠে তারা। আর গতবছর আরব আমিরাতে হওয়া আইপিএলে ফাইনাল খেলেছিল পন্টিংয়ের শিষ্যরা।